Леонид Остапенко работает в жанре лирического пейзажа, продолжая традиции русской реалистической школы живописи. В пейзаже художник стремится передать многообразие натуры, считая это самым трудным и  интересным делом. 

     Автор предпочитает писать окрестности ставшего ему родным Подольска, мотивы «Академички», где бывает не один раз в году. Образы и сюжеты его полотен лиричны – «Мартовское солнце», «Незамерзающая речка», «Майская зелень», «В лучах зари», «Лесное озеро», «Луна взошла». Бегут прямо на нас тени по снегу, отражаясь в реке, сверкает солнце, утонули в паводке золотисто-розовые кусты, колдовским светом заполнила мир луна.

     Художник предан «чистой» природе и всем своим творчеством он утверждает ценность и значимость обыденной, простой, издавна окружающей нас природы. Пейзажи Леонида Остапенко – это природа как она есть. Художник улавливает и отображает малейшие нюансы и тонкие переходы ее состояния.

     Леонид Остапенко пишет с натуры, прямо в холст, минуя стадию эскизов и подготовительных этюдов, находя «картинность» в самом скромном, непритязательном мотиве. Точно улавливая цветовой строй и колорит натуры, он с убедительной достоверностью передает их на холсте, что позволяет создать ощущение правдивости и естественности.

    Его мастерство, как мастерство настоящего пейзажиста, заключается в том, что уже в натурном мотиве он умеет определить и выделить главное, найти характерные черты и детали, которые присущи только этому месту. И, таким образом, подчеркнуть его индивидуальность. 

    Что может быть прекраснее и разнообразнее чувств, охватывающих зрителя при созерцании тонко схваченного состояния природы?! Нам невольно сообщается благодарное волнение художника, пытающегося уловить красоту мгновения: «… ибо, поистине, искусство заключается в природе: кто умеет обнаружить его, тот владеет им» (Альбрехт Дюрер).